Una amplia gama de procesos es utilizada para preparar aquellos componentes que serán parte de la construcción de barcos y contenedores. Existen dos condiciones básicas a tener en cuenta en su manufactura: el gran tamaño de las construcciones y el agresivo ambiente al que van a estar expuestas.
Varios materiales son cortados utilizando gases oxi-combustibles, plasma o corte láser, dependiendo del tipo de material y de los requerimientos de la preparación de la soldadura. Por ejemplo, para las uniones, los procesos de arco -como soldadura MIG/MAG, TIG y plasma-, los procesos de soldadura oxi-combustible y hasta procesos de láser para soldadura, pueden ser adoptados.
Entre un 40% y un 50% del tiempo de producción del cuerpo de un buque, está destinado a la remoción de distorsiones. Flame gouging, uno de los procesos de llama, puede ser utilizado para remover imperfecciones y, luego, soldar por segunda vez. Otro de estos procesos, denominado enderezado por llama, constituye la herramienta más eficaz y especialmente desarrollada para corregir distorsiones. Además, si es realizada por un técnico especializado y con el equipo apropiado, conlleva significativos ahorros al enderezar las distorsiones en vez de producir un nuevo componente. En tanto, la limpieza por llama está orientada a las superficies, pues es utilizada para remover capas como óxidos, pinturas o grasas de grandes superficies.
La protección de componentes contra el desgaste y la corrosión, es habitualmente provista por la aplicación de capas en la superficie, a través de un proceso de soldadura o por flame spraying, que puede ser llevado a cabo "in situ".
Astilleros - Procesos de arco
Un arco eléctrico provee de la energía necesaria para cortar y soldar con procesos MIG/MAG, TIG y Plasma.
Los componentes del cuerpo principal de un barco y sus juntas, por lo general son unidos utilizando soldadura MIG/MAG. En cambio, para combinar materiales y reducir el impacto de calor en componentes delgados, se usa principalmente soldadura TIG.
Para la preparación de juntas de distintos materiales y grosores, incluyendo aceros de alta y baja aleación o minerales no-ferrosos, se utiliza el corte plasma. En tanto, la soldadura con plasma es preferida cuando se necesita mucha energía, como en el caso de secciones gruesas; aunque también puede ser utilizada para materiales más delgados. Este método se basa en un principio similar al TIG, pero con un mayor flujo de energía, debido a la concentración del arco.
En todos los procesos de arco, el electrodo, las partes fundidas y afectadas por el calor, deben ser protegidos de reaccionar con el aire del ambiente. El gas protector se agrega por medio del soplete, protegiendo al electrodo y las partes fundidas. Por su parte, la protección de las partes metálicas afectadas por el calor, requiere de dispositivos de protección adicionales.